El LHC se pone en marcha de nuevo

El acelerador de partículas LHC se ha vuelto a poner en marcha hoy, después de que un cortocircuito obligara a detenerlo el pasado 21 de marzo. El problema se arregló el pasado viernes, tras diez días de trabajo, y esta mañana desde las 8.30, hora de Ginebra, los haces de partículas están ya circulando por el superacelerador. 


Los operadores del LHC intentarán hacer circular los haces de protones en ambos sentidos a una energía de inyección de 450 gigaelectronvoltios (GeV). Las primeras colisiones estables entre protones se esperan para finales de mayo o principios de junio, a 13 teraelectronvoltios (TeV), el doble de lo alcanzado en la fase anterior de funcionamiento de esta gran máquina científica.

Lo que se espera en esta segunda fase de trabajo del Gran Colisionador de Hadrones, en la frontera entre Francia y Suiza, nadie lo sabe. Tras dos años de reparación y acondicionamiento, el acelerador va a funcionar al doble de potencia y cruzará una frontera de la física nunca antes traspasada. Ninguna máquina humana ha conseguido generar tal energía, o lo que es igual, ninguna máquina había podido producir partículas con tanta masa. Entre esas partículas podrían encontrarse las que componen la materia oscura o la supersimetría, posibles claves para empezar a entender lo que los físicos llaman el universo oscuro, o desconocido, y que supone el 95% del cosmos. 

Francisco

Fuente: El País Ciencia

Un crucero por el Mediterraneo (2ª parte...)

Atenas (Grecia)

Desde Estambul fuimos camino de Atenas y pudimos disfrutar de algún espectáculo y entretenimiento en el crucero.
Una cosa bastante útil del crucero era el "diario de a bordo". Todos los días había que leerlo para poder disfrutar al máximo de las diferentes actividades que se hacía en el barco.
Al cambiar de ciudad y país se podían apreciar algunos cambios temáticos, como por ejemplo, la comida ofrecida. En el restaurante donde se cenaba por la noche y en los buffets libres (abiertos la mayoría de las horas que un pudieras estar despierto) se podían apreciar también los cambios temáticos.

Después de pasar la noche navegando, al empezar el día, al fin llegamos a Atenas. En la visita, nada más salir del barco, en el mismo puerto vimos unos autobuses turísticos esperando. Eso es lo primero que hicimos. Entre varios montamos en uno que tenía el idioma español y una guía que hablaba español y nos fuimos a dar una vuelta por la ciudad, directos a la Acrópolis.

Cuando llegamos a la Acrópolis, el autobús turístico te dejaba en la parte baja, luego había que subir hasta la entrada.
La visita merece la pena, aunque sea simplemente por el hecho de estar allí andando a tus anchas, por entre esos lugares con tanta historia.


Yo, la verdad es que no me acordaba mucho de la historia d esos lugares, pero para eso también estaban los paneles informativos que te explicaba la mayoría de las cosas más detalladamente.
Otra opción, puede ser al igual que ocurría en Estambul, visitarlo todo por medio de una visita guiada, donde te explican todo con más detalle. Por norma general, esas visitas guiadas, las organizaban la misma empresa que se encargaba de llevar el crucero.

La entrada a la Acrópolis no recuerdo cuanto nos costó, pero sí se que es gratuita para personas con discapacidad (enseñando la tarjeta acreditativa).
En Atenas, yo por mi parte, junto con mi hermano y otros más conocidos del crucero, en vez de coger una visita guiada o excursión organizada, preferimos ir por nuestra cuenta y buscarnos un poco la vida para visitar lo más importante y volver a tiempo al puerto donde estaba el barco.


Como continuación a lo que había dicho antes, después de visitar la Acrópolis, fuimos andando hasta la parada del bus turístico de vuelta al puerto. Pero antes de coger el autobús decidimos dar una vuelta a pie por los alrededores, haciendo tiempo hasta que volviéramos al barco.

Bueno, pues eso es lo que dió de sí la visita a Atenas. Los lugares que pudimos ver en nuestra vista como tengo mala memoria y no quier meter mucho la pata, prefiero que el propio lector se lo imagine y en caso de que le apetezca pasarse por allí en algún momento, decida por sí mismo/a que le parece mejor para visitar.

Un saludo,

Vicente

Encuentran en Australia un asteroide dos veces mayor que el que mató a los dinosaurios

Loa científicos identificaron en la Península de Yucatán, en México, los restos de un cataclismo. Hace 65 millones de años, una roca de más de 10 kilómetros de diámetro, chocó contra la Tierra y la convirtió en un infierno. Aquel impacto acabó con la era de los dinosaurios.

Esta semana, se ha anunciado el descubrimiento de otro suceso que puede hacer palidecer aquel choque descomunal. Un equipo liderado por Andrew Glikson, de la Universidad Nacional Australiana, cuenta en la revista Tectonophysics que han encontrado los restos de un cráter de 400 kilómetros de diámetro en la cuenca de Warburton, en el centro de Australia. 

Aquel socavón inmenso habría sido provocado por un pedrusco que se partió en dos poco antes de llegar al suelo. Cada uno de aquellos fragmentos tenía un tamaño similar al que golpeó México.

El equipo de Glikson seguirá analizando la escena de aquel crimen en busca de indicios que permitan reconstruirlo. Hacerlo servirá para conocer mejor el papel de los mayores episodios de destrucción vistos sobre la Tierra en la formación de la vida que conocemos.

Francisco

Descubierto el agujero negro más grande y brillante del universo primitivo

Hace unos 12.800 millones de años, cuando el universo aún era un niño que solo había vivido el 6% de su vida, existió un descomunal faro 420 billones de veces más luminoso que el Sol. Por aquella época el universo estaba saliendo de la edad oscura, un periodo que duró cientos de millones de años y en el que todo era tiniebla. Después aparecieron las primeras estrellas y galaxias y la luz comenzó a invadirlo todo. Poco antes de que esta etapa —conocida como reionización— acabase, se encendió ese faro cuyo origen era un descomunal agujero negro que acaba de ser descubierto y analizado por un equipo internacional de astrónomos. Los investigadores creen que este monstruo tenía unas 12.000 millones de veces más masa que el Sol, lo que le convierte en el objeto de este tipo más grande y luminoso del universo temprano.

El objeto descubierto es un cuásar, una masa de materia acelerada por un agujero negro supermasivo que hay en su centro. Este proceso produce una potente luz que convierte a los cuásares en los objetos más luminosos del universo. Hasta ahora, apenas se conocían 40 con más de 12.700 millones de años.

‘Rosetta’ desvela desiertos, acantilados y cráteres en su cometa

Después de triunfar en uno de los aterrizajes más audaces de la historia de la exploración espacial, los datos científicos de la misión Rosetta aportan ahora el retrato más detallado de un cometa que se ha conseguido nunca. Seis estudios publicados hoy en Science por los responsables de los instrumentos científicos de la sonda detallan la densidad, composición y actividad del 67P Churiumov-Guerasimenko. 

El 67P tiene cuatro kilómetros de diámetro y pesa 10.000 millones de toneladas, pero los nuevos datos de Rosetta muestran que este coloso es menos denso que el corcho o la madera, es decir, flotaría en el mar como un iceberg. De hecho es muy poroso y su interior está vacío en un 80%, como si fuera una esponja o una piedra pómez, según indican las imágenes tomadas por el instrumento Osiris, uno de los 11 a bordo de Rosetta. Es la primera vez que se consigue medir la densidad de un cometa de forma directa.

Los responsables de la misión también esperan que Philae, el módulo que aterrizó en el cometa en noviembre, vuelva a activarse este año entre mayo y junio. 

Francisco Javier

‘Nanoestructuras’ para crear circuitos hasta cien veces más eficientes

Una nueva técnica de nanomoldeado, desarrollada con participación española, permite crear estructuras cristalinas metálicas con propiedades revolucionarias para la fabricación de dispositivos electrónicos.

Gracias a una combinación de moldes de silicio y un sistema de microexplosiones inducidas por láser, esta nueva técnica permite la fabricación a gran escala de cristales metálicos. Estos materiales tienen propiedades potencialmente revolucionarias al permitir la producción de circuitos electrónicos con eficiencias energéticas hasta cien veces superiores a las actuales. Esto permitiría crear nuevos dispositivos que apenas necesitarían carga, y la miniaturización sin precedentes de ciertas aplicaciones que hasta ahora necesitan muy altos voltajes.

Este nuevo método de producción de nanoestructuras ha sido desarrollado por científicos de IMDEA Nanociencia (España) y de las universidades de Purdue y San Diego (EEUU), quienes lo han presentado en un artículo publicado por la revista Science.

Francisco Javier

El alemán Johann-Dietrich Wörner, nuevo director de la Agencia Europea del Espacio

El ingeniero alemán Johann-Dietrich Wörner ha sido designado próximo director general de la Agencia Europea del Espacio (ESA), una decisión tomada por el consejo de los países miembros de la organización. Wörner, hasta ahora presidente de la comisión ejecutiva de la agencia espacial alemana (DLR), asumirá el cargo europeo el 1 de julio de 2015, en sustitución del actual director general, el francés Jean-Jaques Dordain, que ha dirigido la ESA desde julio de 2003.

Wörner, de 60 años, profesor de la Universidad Tecnológica de Darmastadt (Alemania), ha sido elegido para desempeñar  el cargo durante cuatro años.

La ESA, organización intergubernamental creada en 1975, cuenta con 20 países miembros. La contribución española es del 4,8% de su presupuesto.

Desde hace 25 años, la ESA no tenía un director general alemán. El último fue Reimar Lüst, que desempeñó el cargo desde 1984 hasta 1990. 

Francisco Javier

El grafeno quiere salir del laboratorio

Hace una década, en un laboratorio de la Universidad de Manchester (Reino Unido), dos hombres nacidos en la Unión Soviética realizaron un descubrimiento cuyo alcance también acabaría por sorprender a sus autores. Andréy Geim, director del laboratorio de nanotecnología de la Universidad, le propuso a su pupilo Konstanin Novoselov que investigase los residuos del trabajo de otros investigadores. Estos, para estudiar el grafito, limpiaban sus capas superficiales pegando cinta adhesiva y tiraban como depilándolo de imperfecciones. Novoselov observó que lo que quedaba pegado eran capas de grafeno, un material de un solo átomo de grosor con unas propiedades que desde entonces no han parado de dar sorpresas. Más resistente que el acero, mejor conductor que el cobre y al mismo tiempo flexible, pronto se empezó a considerar como un material milagro.

La fiebre del grafeno no ha parado de subir en los últimos años y todos quieren participar de esta promesa. Por el momento, Europa lidera la publicación de artículos científicos sobre el material, es la región que más aporta a su conocimiento. Sin embargo, Corea del Sur, China y Japón le sacan mucha ventaja a la hora de asegurar las patentes, la propiedad intelectual para aprovechar el valor de esos conocimientos cuando se empiecen a utilizar para producir teléfonos móviles, baterías o paneles solares. Para no perder esa carrera por el control del grafeno y sus primos, la Unión Europea anunció en 2013 el lanzamiento de la iniciativa Graphene Flagship, un proyecto que pretende unificar los esfuerzos de los principales equipos humanos del continente, desde los investigadores más básicos hasta grandes compañías. 

Francisco

Histórica prohibición de los venenosos perdigones de plomo

Los especialistas y las organizaciones conservacionistas lo califican de "histórico", tras un largo camino de lucha contra uno de los agentes más venenosos con que contaminamos la naturaleza: el plomo de los perdigones que numerosos cazadores continúan usando en sus batidas. Cada año este material pesado que queda abandonado provoca la muerte por envenenamiento de millones de aves que lo ingieren. Una cifra que se irá reduciendo con el tiempo gracias a la prohibición aprobada por más de cien países en la cumbre de vida salvaje de la ONU.

Esta decisión, que implica la sustitución de la munición de plomo por alternativas no tóxicas en los próximos tres años, contó con el rechazo inicial de la Unión Europea durante las negociaciones de la cumbre.

La intención de prohibir esta munición venenosa también solía contar con el rechazo de los cazadores porque en algunos casos les obligaba a renovar sus armas.

Además, las aves rapaces ingieren restos de munición cuando se alimentan de presas o carroñas que han sido tiroteadas. Se han registrado muertes de aves en peligro de extinción, como los quebrantahuesos, por este motivo. 

Francisco

El vertido del Golfo de México contamina un área de fondo marino mayor que Luxemburgo

Una de las mayores incógnitas tras un grave vertido de petroleo es saber que pasa con el crudo en aguas profundas. Sucedió en EE.UU. tras el accidente en la plataforma petrolera "DeepWater Horizon" en el golfo de México donde se vertieron al mar cinco millones de barriles de crudo. Unos dos millones de barriles nunca salieron a la superficie y desde entonces nadie sabe muy bien dónde habían ido a parar. 

Cuatro años después del vertido, un estudio señala que los restos de crudo aún están esparcidos por una zona de 3200 kilómetros cuadrados en torno al pozo Macondo (lugar del accidente). Es un área del fondo marino mayor que Luxemburgo y donde toneladas de hepano, uno de los componentes del crudo que menos se degrada. Los nuevos datos son la antesala de una nueva incógnita. La cantidad de crudo encontrada supone solo entre el 4% y el 31% de todo el petroleo que quedó "atrapado" en el fondo marino durante los 86 días que duró el vertido.

"Lo más lógico es que el resto del petroleo esté esparcido en un área más grande o concentrada en otros puntos calientes fuera de ella", explica David Valentine, investigador de la Universidad de California en Santa Barbara y director del estudio.

Francisco Javier

Un tercio de los españoles respira aire contaminado por encima de lo legal

Una nueva investigación denuncia que el 36% de la población, unos 16,8 millones de personas, respira aire contaminado por encima de los valores legales marcados por la Unión Europea.

El Informe Anual de Calidad del Aire, elaborado por la organización Ecologistas en Acción con datos de 2013, advierte de que si se tienen en cuenta las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, más estrictas, hasta el 95% de los ciudadanos en España, 44,8 millones, han estado expuestos a niveles de polución nocivos para la salud. El porcentaje está en línea con el último estudio sobre calidad del aire realizado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, que calcula que alrededor del 90% de la población urbana de la UE “está expuesta a concentraciones de alguno de los contaminantes atmosféricos más perjudiciales que la OMS considera nocivas para la salud”.

“Las autoridades sanitarias internacionales estiman en 20.000 los fallecimientos prematuros cada año” en España por afecciones relacionadas con la contaminación del aire. La cifra, que multiplica por 12 las muertes en accidentes de tráfico, aparece en un documento de la Comisión Europea elaborado en 2005.

Francisco Javier

Algún día nos tragaremos un robot

En todo el mundo se multiplican las empresas y universidades con programas para investigar las posibilidades de la robótica y los avances que se han conseguido son extraordinarios. El objetivo de los grupos de robots y su modelo, llamados enjambres, es el comportamiento gregario de algunos animales como las termitas, es ordenarse por colores. Va desde lo más grande a lo más pequeño; desde permitir que las máquinas colaboren juntos en tareas complejas como la limpieza de una central tras un accidente nuclear o la circulación de miles de coches sin conductor, hasta, en un futuros que científicos ven a 20 o 30 años vista, que existan robos que podamos tragarnos, se unan solos dentro de nuestro cuerpo y realicen tareas médicas.

Un español, Juan A. Escalera, ha desarrollado unos robos que se unen con imágenes y  se pasan energía, otra de las claves para ese futuro en el que nos tragaremos una pastilla que se convertirá en un robo dentro de nuestro cuerpo

Francisco Javier

EL OCEANO SE ENCUENTRA MEJOR DE LO QUE LOS CIENTÍFICOS ESPERABAN

El último pronostico sobre el estado de salud de los mares del planeta es una buena noticia. "El océano global está mejor de lo que se pensaba. la capacidad de degradación de los contaminantes es mayor de lo que se pensaba, las medusas no están aumentando globalmente (como se temía por el cambio climático), la acidificación del agua está ocurriendo, pero es menos severa, en cuanto a sus efectos biológicos de lo estimado y las reservas de preces son entre 10 y 30 veces superiores a los cálculos previos y no se pescan", resume Carlos Duarte. Este oceanógrafo es el impulsor y director del Proyecto Malaespina, una gran iniciativa de la ciencia española que se materializó en la circunnavegación del planeta entre 2010 y 2011, recorriendo todos los océanos y tomando muestras en ellos.


Unos 80 científicos se reúnen esta semana (del 15 al 21 de septiembre del 2014), en Barcelona, para discutir y poner en común los resultados que ya van surgiendo de la expedición, aunque todavía no se ha concluido más que aproximadamente el 10% de lo que se sera será la producción científica de Malaespina.

(Francisco Javier)

El hombre de neandertal se extinguió hace 40.000 años

Hace 45.000 años, el continente europeo era fundamentalmente neandertal, con algunas bolsas de nuestra especie. Pocos miles de años después, los segundos se extendían por todo el territorio y los primeros habían desaparecido. Dicha extinción se produjo hace 40.000 años (entre 41.000 y 39.000) según una nueva investigación basada en la datación, con técnicas avanzadas, de huesos y artefactos procedentes de yacimientos arqueológicos de todo el continente, desde Rusia hasta España. El solapamiento de las dos especies y la eliminación de una de ellas duró entre 2.600 y 5.400 años, dependiendo de la región.

Para datar piezas rescatadas en 40 yacimientos y fijan el final de los neandertales y su cultura musteriense hace unos 40.000 años. Este límite temporal, subraya en Nature William Davies, de la Universidad de Southampton, sitúa en “mera hipótesis” la supervivencia posterior de neandertales en la Península Ibérica, como algunas regiones como Gibraltar. Se sabe que, en otras zonas, los humanos modernos fabricaban piezas similares, recuerda el experto británico.

Francisco Javier

La mutación genética de una proteína, causa de la muerte súbita

Científicos de la Universidad de Cardiff (Gales), han descubierto la posible causa que provoca la muerte súbita cardíaca en pacientes jóvenes.

Se trata de una nueva mutación genética que altera una de las proteínas, al calmodulina, que causa arritmia. Lo han publicado en la revista "FEBS LETTERS", la revista de Federación Europea de Sociedades de Bioquímica.

La cardióloga Miriam Centeno, responsable de arritmias y cardiopatías familiares en el Gregorio Marañón, cree que esta investigación es un "gran avance" porque gracias a ello se podrán hacer estudios genéticos que determinen si el paciente es portador de esta mutación. Los dos picos de máximo riesgo de sufrir una muerte súbita se dan entre el primer año de vida y de los 45 a los 75 años, aunque en niños es menos frecuente.

En España existen dos laboratorios que ya están haciendo estudios genéticos para determinar las mutaciones hasta ahora descritas, uno en La Coruña y otro en Barcelona.

Francisco Javier

UN EXPERTO EN SALUD MENTAL DE LA ONU CENSURA EL PROYECTO DEL CÓDIGO PENAL.

El proyecto de ley de modificación del código penal que impulsa el gobierno vulnera al menos media docena de artículo de la convención de naciones unidas sobre derechos de las personas con discapacidad ratificada por España, según ha advertido Carlos Ríos, miembro del comité internacional que vela por la aplicación de esta norma amparada por la ONU.
El experto, que a petición del CERMI ha elaborado un informe sobre la reforma proyectada por el Ministerio de Justicia, censura aspectos de la norma relacionados con las medidas de seguridad de personas imputables. El anteproyecto ha sido criticado por el sector de la salud mental por considerar que establece relación entre enfermedad mental y peligrosidad social.

Estas medidas, ha apuntado Ríos, establecen distinciones más gravosas para personas con enfermedades mentales solo por el hecho de padecer estas patologías.

Francisco.

La literatura pierde a Ana María Matute.

La escritora que acababa de terminar su última novela, falleció a los 88 años.

De vocación literaria temprana, escribió su primera novela, "Pequeño teatro" a los 17 años. Con su segunda obra, "Los Abel" quedó finalista en el Premio Nadal cuando aún no había cumplido los 25 años. En 1952, quedó reconocido su talento con Los premios nacional de Literatura y de la Crítica por "Los hijos muertos".

Tuvo prestigiosos galardones en reconocimiento a su obra. Su obra más recordada fue "Olvidado rey Gudú". Ganadora del Premio Nacional de Letras, en el 2007, y del Premio Cervantes, en el 2010, fueron definitvos para reconocer su contribución a la literatura española. Aunque se ha ido, siempre permanecerá con nosotros ella y su obra.

Y citando una de sus frases más célebres:

“El mundo hay que fabricarselo uno mismo, hay que crear peldaños que te suban, que te saquen del pozo. Hay que inventar la vida, porque acaba siendo verdad.” 

M.P.

El parásito de la esquistosomiasis salta al Mediterráneo.

De las principales enfermedades transmitidas por animales a las personas, la esquistosomiasis es la tercera incidencia en el mundo: 120 millones de personas en el mundo la sufren, de las que 20 millones tienen afecciones graves, y 200.000 mueren. Hace 3 años que el parásito que causa la enfermedad se detecto en personas que se habían bañado en el río Cavu de Córcega que ya ha afectado a 11 individuos (6 franceses y 5 alemanes).

La esquistosomiasis la transmite un parásito, el Schistosoma Hachatobium, que pasa en forma de larva de caracoles de río a las personas. Una vez llega a su huésped, el parásito se distribuye por la sangre, pone sus huevos, y estos causan una reacción inmune que afecta a los tejidos (piel, cerebro, ganglios, músculos e incluso ojos). Puede causar problemas gastrointestinales, fallo renal, cáncer de vejiga, parálisis y otros síntomas de infecciones cerebrales entre otras complicaciones. Además, tiene importantes complicaciones. Además, tiene importantes complicaciones genito urinarias, que es como se  ha descubierto.

No se sabe como ha llegado el parásito al río corso, aunque se cree que la orina de un inmigrante o viajante que lo portaba pudo llegar al agua.

Francisco.

FUEGO AZUL.
El azufre en combustión desprende espectaculares llamas azules en el volcán Kawah Ijen, en la isla indonesia de Java, que solo son visibles de noche.
El Kawah Ijen forma parte de un grupo de estratovolcanes activos situados en la provincia de Java Oriental. Indonesia alberga 143 volcanes en actividad.
El cráter del volcán es uno de los pocos lugares del mundo donde se lleva a cabo una actividad minera completamente exenta de mecanización. Los mineros trabajan acarreando bloques de azufre que superan su propio peso.
Es el amohecer cuando el volcán Kawah Ijen, situado en el este de la isla de Java, muestra su aspecto más fascinante. Este gigante de fuego, de 2.386 metros de altura, es uno de los 143 que se hallan en activo en el archipiélago de Indonesia, un país constituido por miles de islas que se asientan sobre una de las zonas de la Tierra con mayor actividad sísmica y volcánica: el Cinturón de Fuego del Pacífico.
MP

EL GOBIERNO APRUEBA LA PARTICIPACIÓN ESPAÑOLA EN EL TELESCOPIO GIGANTE E-ELT.

El consejo de ministros ha aprobado hoy una participación, 38 millones de euros en diez años, en el proyecto del telescopio gigante europeo, E-ELT, que se instalará en Chile. De no haber participado en el E-ELT, las empresas españolas no podrían aspirar a los contratos de construcción del nuevo observatorio ni los científicos habrían tenido acceso al mismo como investigadores de un país miembro de la ESO (Observatorio Europeo Austral).
Se trata de un telescopio gigante, con un espejo principal de 39 metros de diámetro( la generación actual ronda los 10 metros) será un el telescopio óptico infrarrojo más grande del mundo, mayor que el de 30 metros planeado por EEUU. Estas dos enormes máquinas científicas están destinadas a convertirse en competidoras científicas y protagonizarán gran parte de la astronomía internacional en la próxima década, junto con el sustituto del HUBBLE en el espacio, el James Web( de 6.5m de diámetro):

Francisco.